Blind Willie McTell

Ce bluesman d'Atlanta connait un certain regain de popularité depuis quelques années.

Willie Samuel McTell est né vers 1900 en Georgie, aveugle d'un oeil. Il perd l'usage de l'autre oeil durant l'enfance.
C'est sa mère qui lui aurait appris la guitar, dont il devient rapidement un virtuose. À la mort de sa mère, il commence une vie itinérante. Il réalise son premier enregistrement à Atlanta en 1927 pour Victor. Il enregistre encore abondamment pendant les années trente, sous divers pseudonymes et pour plusieurs compagnies. En 1934, il épouse Kate Williams qui lui sert de nurse durant ses incessants voyages d'Atlanta jusqu'à New York, mais quienregistre également de nombreux titres avec lui.

Après la guerre il enregistre encore. Sa session de 1956 pour Atlantic sera la dernière. Il semble qu'il consacre les dernières années de sa vie à prêcher. Il meurt le 19 août 1959.

On sait finalement peu de chose de la vie de Blind Willie McTell, la seule source de renseignements étant une interview donnée par sa veuve en 1977.

C'est surtout son style incomparable de fingerpicking sur sa guitar à 12 cordes que l'histoire retiendra de ce bluesman, dont Bob Dylan affirme que personne ne peut l'égaler.

Blind Willie McTell - Statesboro Blues - The Early Years 1927 - 1935
(Document Records DOCD 5677)

Disque 1
01 - Writing Paper Blues
02 - Stole Rider Blue
03 - Mamma, Tain't Long Fo' Day
04 - Mr. McTell Got The Blues - (take 1)
05 - Mr. McTell Got The Blues - (take 2)
06 - Three Women Blues
07 - Dark Night Blue
08 - Statesboro Blues
09 - Loving Talking Blues
10 - Atlanta Strut
11 - Travelin' Blues
12 - Come On Around To My House Mama
13 - Kind Mama
14 - Teasing Brown
15 - Drive Away Blues
16 - This In Not The Stove To Brown Your Bread
17 - Love Changing Blues
18 - Talkin' To Myself
19 - Razor Ball
20 - Southern Can Is Mine
21 - Broke Down Engine Blues
22 - Stomp Down Rider
23 - Scarey Day Blues
24 - Rough Alley Blues
25 - Experience Blues
26 - Painful Blues

Disque 2
01 - Low Rider's Blues
02 - Georgia Rag
03 - Low Down Blues
04 - Rollin' Mama Blues
05 - Lonesome Day Blues
06 - Mama, Let Me Scoop For You
07 - Searching The Desert For The Blues
08 - Warm It Up To Me
09 - It's Your Time To Worry
10 - It's A Good Little Thing
11 - You Was Born To Die
12 - Dirty Mistreater
13 - Lord Have Mercy If You Please
14 - Don't You See How This World Made A Change
15 - Savannah Mama
16 - Broke Down Engine
17 - Broke Down Engine No. 2 - (take 1)
18 - Broke Down Engine No. 2 - (take 3)
19 - My Baby's Gone
20 - Love Makin' Mama - (take 1)
21 - Love Makin' Mama - (take 2)
22 - Death Room Blues - (take 1)
23 - Death Room Blues - (take 2)
24 - Death Call Blues

Disque 3
01 - Lord, Send Me An Angel - (take 1)
02 - Lord, Send Me An Angel - (take 2)
03 - B & O Blues No. 2 - (take 1)
04 - B & O Blues No. 2 - (take 2)
05 - Weary Hearted Blues
06 - Bell Street Lightning'
07 - Southern Can Mama
08 - Runnin' Me Crazy
09 - East St. Louis Blues (Fare You Well)
10 - Ain't It Grand To Be A Christian
11 - We Got To Meet Death One Day - (take 1)
12 - We Got To Meet Death One Day - (take 2)
13 - Don't Let Nobody Turn You Around
14 - I Got Religion, I'm So Glad
15 - Dying Gambler
16 - God Don't Like It
17 - Bell Street Blues
18 - Let Me Play With Yo' Yo-Yo
19 - Lay Some Flowers On My Grave
20 - Ticket Agent Blues
21 - Cold Winter Day
22 - Your Time To Worry
23 - Cooling Board Blues
24 - Hillbilly Willie's Blues

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Lee Dorsey

La carrière de ce chanteur de Rhythm and Blues de la Louisiane est étroitement liée à Allen Toussaint, qui composera la plupart de ses morceaux.

Irving Lee Dorsey, est né le 4 décembre 1926 à la Nouvelle-Orléans où il passe une partie de son enfance. À l'âge de dix ans, il déménage avec sa famille pour Portland (Oregon). Pendant la deuxième guerre mondiale, il sert dans la Navy.

Après avoir été démobilisé, Lee débute une carrière de boxeur sous le nom de "Kid Chocolate". En 1955 il abandonne le ring et rentre à la Nouvelle-Orléan. Il travaille dans la journée dans un garage et chante le soir dans des petits clubs locaux. À partir de 1959, il enregistre quelques morceaux pour des petits labels locaux, sans succès.

En 1960 "Lottie Mo" (Instant) connaîtra un petit succès local, mais c'est surtout sa rencontre avec Allen Toussaint qui fera vraiment débuter sa carrière. En 1961 il enregistre pour le label Fury "Ya Ya" (Fury 1053), accompagné entre autres par la saxophoniste Harold Battiste. "Ya Ya" connaîtra un certain succès au niveau national. Il enregistre la même année "Do Re Mi" (Fury 1056), puis encore trois autres singles pour Fury. Mais malgré la sortie de l'album "Ya Ya" (Fury FULP 1002) le succès s'estompe, et Lee retourne travailler dans son garage.

Allen Toussaint vient rechercher Lee en 1965 et le fait signer pour le label Amy. Durant l'année 1966 les succès vont s'enchaîner : "Ride Your Pony", sur lequel on entend le tout jeune guitariste Walter "Wolfman" Washington, "Get Out Of My Life, Woman", "Working In The Coal Mine", "Holy Cow". Deux albums sortiront dans cette même année euphorique, "Ride Your Pony" (Amy 8010) et "The New Lee Dorsey" (Amy 8011).

Mais le succès s'estompe à nouveau, et en 1969 Amy ne renouvelle pas le contrat de Lee. Celui-ci signe alors chez Polydor.

Il sort en 1970 l'album assez funky "Yes We Can" (Polydor 24-4042), qui ne permet pas à Lee de renouer avec le succès Une nouvelle fois, il retourne à son garage.

Il sort un dernier album en 1978 sur ABC, "Night People" (ABC 1048) encore plus funky que le précédent. Puis c'est une nouvelle clipse.

Il meurt le 1er décembre 1986 à la Nouvelle-Orléans.

Si la production de Lee Dorsey est de qualité assez inégale, c'est toutefois de façon injuste que ce chanteur au timbre original demeure encore assez méconnu.

Lee Dorsey - Ride Your Pony - 1966
(Sundazed SC 11086)

01 - Ride Your Pony
02 - Kitty Cat Song, The
03 - Shortnin' Bread
04 - So Long
05 - People, I Wish You Could See
06 - Work, Work, Work
07 - Get Out Of My Life Woman
08 - Here Comes The Hurt Again
09 - Hello Mama
10 - Can You Hear Me
11 - Greatest Love, The
12 - Feelin'
Bonus Tracks :
13 - I Can't Get Away
14 - Go-Go Girl
15 - I Can Hear You Callin'
16 - My Old Car
17 - Love Lots Of Lovin'
18 - Take Care Of Our Love
19 - Vista, Vista
20 - Cynthia
21 - Wonder Woman
22 - Four Corners Part 1
23 - Four Corners Part 2

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Voir aussi : Sneakin' Sally Through the Alley chez Funky16Corners

James 'Sugarboy' Crawford

L'histoire de ce Louisianais semble se résumer à ses mésaventures avec un seul de ses morceaux, "Iko Iko", qui sera abondamment repris, (entre autres par les Dixie Cups en 1965, puis par Dr John, les Neville Brothers, le Greatfull Dead ...) et pour lequel il ne touchera jamais un seul dollard.

Né à la Nouvelle-Orléans le 21 octobre 1934, James Crawford apprend le piano en autodidacte à l'âge de 12 ans. Il forme son premier groupe, les Chapaka Shaweez, en 1951. D'une première session d'enregistrement pour Aladin Records, le 23 novembre 1952, sort un single "No One To Love Me" qui se vendra très peu.

En 1954 le groupe, rebaptisé Sugarboy and the Can Cutters, commence à enregistrer pour Checker. Sa première session est royalement rémunérée par Léonard Chess ... 5 dollards.

C'est à cette époque que Sugarboy enregistre "Jockomo", ultérieurement repris par d'autres sous le titre de "Iko Iko". L'absence de versement de royalties est généralement expliqué par le fait que Sugarboy est souvent confondu avec ses homonymes, tel ce "mysterious" James Crawford, à qui on attribue le morceau de Bessie Smith "Hustlin' Dan", ou encore un batteur de jazz du même nom. "Iko Iko" est aussi parfois considéré comme appartenant au folklore indien de la Louisiane, à cause de ses paroles incompréhensibles.

Le rhythm and blues de Sugarboy est évidemment influencé par ses pairs de la Nouvelle-Orléans et en particulier par son voisin et aîné, Fats Domino. C'est de façon pour le moins énigmatique que la session (ou une partie ?) Checker de 1954 a été rééditée à la fin des années 80 dans la série "Chicago Blues" de chez vogue.

Chicago Blues - Volume 7 (Vogue 660543) - 1991

Disque 1
01 - Overboard
02 - I Don't Know What I'll Do
03 - You Know I Love You
04 - Stop
05 - Watch Her, Whip Her
06 - Honey
07 - I Bowed On My Knees
08 - Wandering Baby
09 - No More Heartaches
10 - What's Wrong
11 - Love, Love, Love
12 - Troubled Mind Blues

Disque 2
01 - Ooh Wee Sugar
02 - There Goes My Baby
03 - Jockomo
04 - You, You, You
05 - You Call Everybody Sweetheart
06 - If I Love You Darling
07 - Get Away
08 - Please Believe Me
09 - For Me
10 - Wondering
11 - Night Rider
12 - Long Lost Stranger

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Esquerita

Eskew Reeder est né en 1935 (la date précise n'est pas connue) à Greenville en Caroline du sud.

Il apprend le piano en autodidacte et débute très jeune sa carrière musicale dans une chorale religieuse. Après un séjour à New York avec les "Heavenly Echoes" (un groupe de Gospel) il revient à Greenville où il se produit régulièrement au "Owl Club" sous le nom de "Professor Eskew Reeder".

C'est dans ce club qu'il rencontre Paul Peek, le guitariste rythmique de Gene Vincent. Après une audition dans la station de radio WESC de Greenville, Gene Vincent va convaincre Capitol d'enregistrer Eskew.

Devenu pour l'occasion Esquerita, il commence à enregistre pour Capitol 7 titres en mai 1958, puis 21 autres en août.

En mai 1959 sort son premier album, intitulé "Esquerita" (Capitol T-1186) et comprenant 9 des 28 morceaux enrgistrés pour Capitol : Hey Miss Lucy, She Left Me Crying, Hole In My Heart, Believe Me When I Say Rock 'n' Roll, I Need You, Why Did It Take You So Long, Get Back Baby, I'm Batty over Hattie, Gettin' Plenty of Lovin'.

La suite de la carrière d'Esquerita est plus obscure. Il quitte Capitol, pour enregistrer ça et là pour pour diverses compagnies.En 1962 pour Minit Records ; aucun disque ne sera grâvé.
En 1963 pour Everest, qui sortira un single, puis pour Motown, qui ne sortira rien.
En 1964 deux singles sortiront chez Instant Records.

En 1965 il enregistre pour Triumph plusieurs morceaux qui ne sortiront qu'en 1987 sur l'album "Sock it To Me Baby" édité par Bear Family (BCD 15504): Introduction by Little Richard, Sock It To Me Baby, Nobody Wants You (When You're Down and Out), Mississippi God-Damn, Wig-Wearin' Baby, I Can't Stand It Anymore, Get Along Honey, Honey, I Guess I'll Go Through Life Alone, Never Again, Until Then, At The Dew Drop Inn, (I Don't Want Nobody Gonna) Steal My Love From Me, What's Wrong With You.

Il enregistre ensuite deux singles chez Okey, un en 1967, "Dew Drop Inn", chez Cross-Tone, puis un dernier en 1968 chez Brunswick, sous le nom de "The Magnificent Malochi".

On ne sait pratiquement rien du reste de sa vie. Il meurt le 23 octobre 1986 à Harlem.

Esquerita est surtout connu pour sa musique et son style très proche de celui de son contemporain, Little Richard, avec lequel il était ami. Les deux ont d'ailleurs toujours volontairement entretenu une certaine confusion sur leur influence réciproque.

À par le LP Capitol de 1959, et des singles, la discographie, encore largement incomplète, d'Esquerita est constituée de compilations. Les 28 morceaux de la période Capitol ont été plusieurs fois publiés: en 1989 chez Fan Club (FC 053), un label de New Rose, en 1990 chez Capitol (CDP 7918712), en 1998 chez Collectables (2713).

On notera également l'album "I never Danced Nowhere", pratiquement introuvable aujourd'hui, paru en 1990 chez Charly (224), qui contient nombre de titres inédits jusqu'alors.

Pour une discographie plus complète voir ici


Esquerita - Believe Me When I Say Rock'n'Roll Is Here To Stay
Fan Club FC 053 CD - 1989

01 - Rockin The Joint
02 - Hole In My Heart
03 - Hey Miss Lucy
04 - Get Back Baby
05 - Baby You Can Depend On Me
06 - I'm Battie Over Hattie
07 - Crazy Crazy Feeling
08 - Gettin' Plenty Lovin'
09 - Esquerita And The Voola
10 - Laid Off
11 - Believe Me When I Say Rock'n'Roll Is Here To Stay
12 - Oh Baby
13 - I Need You
14 - Why Did It Take So Long
15 - Sarah Lee
16 - I Live The Life I Love (I)
17 - Katie Mae
18 - Wait A Minute Baby
19 - Good Golly Annie Mae
20 - Found Her
21 - I Live The Life I Love (II)
22 - This Thing Called Love
23 - Baby Come Back
24 - You Can't Pull Me Down
25 - Please Come Home
26 - Just Another Lie
27 - Maybe Baby
28 - She Left Me Crying

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Arthur 'Big Boy' Crudup

Arthur Crudup, né le 24 août 1905 à Forest dans le Mississipi, commence sa carrière musicale en chantant le gospel dans une chorale religieuse. C'est vers l'âge de trente ans qu'il apprend la guitar de façon autodidacte.

Il émmigre en 1940 à Chicago, où il pense faire fortune. Il est rapidement réduit à la mendicité et joue sa musique dans la rue, pour quelques pièces.

C'est là qu'il est découvert par Lester Melrose, un chasseur de talents pour la compagnie RCA.

Il grave son premier titre, "If I Get Lucky", accompagné par le bassiste Joe McCoy, le 11 septembre 1941 pour le label Bluebird, une filiale de RCA. Suivront beaucoup d'autres singles.

Crudup enregistre également pour d'autres compagnies sous les pseudonimes de Percy Lee Crudup et Elmer James.

C'est en 1960 qu'il publie son premier LP, "Mean Ol' Frisco" pour Fire Records (FLP 103), réédité en 1989 sur le label Collectables (COL 5130) : Mean Ole Frisco - Look On Yonder Wall - That's Alright - Ethel Mae - Too Much Competition - Standing At My Window - Rock Me Mama - Greyhound Bus - Coal Black Mare - Katie Mae - Dig Myself A Hole - So Glad You're Mine.

Il publie deux autres LP pour Delmark en 1969, "Crudup' Mood", puis "Look on Yonder's Wall" (DS 614), et un pour Liberty en 1974, "Roebuck Man" (29092).

Crudup bénéficie modérément du Blues Revival mais donne tout de même plusieurs concerts aux États Unis et en 1970 et 1971 en Grande Bretagne. Son concert du 1er mars 1974 au Hunter College de New York est le dernier.

Il meurt le 28 mars 1974 à Nassawadox en Virginie.

La technique de guitare de Crudup est assez primitive, mais il à un sens aigu du rythme et du chant. Ce sont d'ailleurs ses morceaux les plus rythmés qui retiennent l'attention, en particulier "That's All Right mama", dont une reprise par un certain Elvis Presley fait passer Crudup à la postérité. Ceci lui vaut également le titre, peu être un peu exagéré, de "Father of rock and roll".

Il existe un quantité assez impressionnante de compilations des titres de Crudup, mais la plus intéressante est certainement celle parue chez Document, qui couvre l'intégralité de la période 1941 à 1954.

Arthur 'Big Boy' Crudup - Complete Recorded Works
1941-1954 - In Chronological Order

Volume 1
(Document DOCD-5201)

01. Black Pony Blues
02. Death Valley Blues
03. Kind Lover Blues
04. If I Get Lucky
05. Standing at My Window
06. Gonna Follow My Baby
07. Give Me a 32-20
08. My Mama Don't Allow Me
09. Mean Old 'Frisco Blues
10. Raised to My Hand
11. Cool Disposition
12. Who's Been Foolin' You
13. Rock Me Mama
14. Keep Your Arms Around Me
15. Dirt Road Blues
16. I'm in the Mood
17. That's Your Red Wagon
18. She's Gone
19. Ethel Mae
20. So Glad You're Mine
21. Boy Friend Blues
22. No More Lovers
23. You Got to Reap
24. Chicago Blues

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Volume 2
(Document DOCD 5202)

01. Crudup's After Hours
02. I Want My Lovin'
03. That's All Right
04. I Don't Know It
05. Cry Your Blues Away
06. Crudup's Vicksburg Blues
07. Gonna Be Some Changes Made
08. Train Fare Blues
09. Katie Mae
10. Hey Mama, Everything's All Right
11. Hoodoo Lady Blues
12. Lonesome World to Me
13. Roberta Blues
14. Just Like a Spider
15. Some Day
16. That's Why I'm Lonesome
17. Tired of Worry
18. Dust My Broom
19. Hand Me Down My Walking Cane
20. Shout, Sister, Shout
21. Come Back Baby
22. You Know That I Love You

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Volume 3
(Document DOCD 5203)

01. Mercy Blues
02. She's Just Like Caldonia
03. Mean Old Santa Fe
04. Behind Closed Doors
05. She Ain't Nothin' But Trouble
06. Oo-Wee Darling
07. Anytime Is the Right Time
08. My Baby Left Me
09. Nobody Wants Me
10. Star Bootlegger
11. Too Much Competition
12. Second Man Blues
13. Pearly Lee
14. Love Me Mama
15. Never No More
16. Where Did You Stay Last Night?
17. I'm Gonna Dig Myself a Hole
18. I'm Gonna Dig Myself a Hole [alternate take]
19. Goin' Back to Georgia
20. Mr. So and So
21. Do It If You Want To
22. Keep on Drinkin'

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Volume 4
(Document DOCD 5204)

01. Worried About You Baby
02. Late in the Evening
03. Lookin' for My Baby
04. Nelvina
05. My Baby Boogies All the Time
06. I Wonder
07. Baby I've Been Mistreated
08. You Didn't Mean a Word
09. Open Your Book
10. Tears in My Eyes
11. Tears in My Eyes [alternate take]
12. Gonna Find My Baby
13. Make a Little Love With Me
14. I Love My Baby
15. My Wife and Women
16. The War Is Over
17. Fall on Your Knees and Pray
18. If You Ever Been to Georgia
19. Help Me to Bear This Heavy Load
20. I Love You
21. She's Got No Hair
Bonus Tracks (1962) :
22. Looka There, She's Got No Hair
23. I Love Her Just the Same

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